“ Hoop & Liefde “ vierde tijdens het toneelseizoen 2006 / 2007 haar 150-jarig
bestaan .
De stichtingsdatum vermeldt 8 januari 1857 en tot op heden bleef “ Hoop & Liefde “
onafgebroken bestaan zodat ze momenteel de oudste toneelvereniging in het Antwerpse is
en tevens één der oudste van het ganse Vlaamse land.
Ze trotseerde twee wereldoorlogen, de opkomst van nieuwe moderne zaken als film, televisie,
video, computer en tal van andere ontspanningsmogelijkheden.
Eigenlijk zou men op meer dan 150 jaar kunnen terugblikken vermits “ Hoop & Liefde” moet
ontstaan zijn uit een fusie van wat nog restte van de eens zo roemrijke vereniging “ De Hoop” met
een andere zieltogende kring “ De Liefde”.
Een feit is dat wij bij de stichters de namen terugvinden van personen die reeds bij “ De Hoop “
een vooraanstaande rol hadden gespeeld.
Naast de toneelafdeling werd in 1878 ook een zangafdeling opgericht en in 1936 ging men over tot
de stichting van een jeugdkoor.
De tweede wereldoorlog maakte evenwel een einde aan het bestaan van beide afdelingen die in gans
Vlaanderen met veel succes aan festivals hadden deelgenomen.
Tot een heroprichting is het nooit meer gekomen.
Van 1895 af werd een eigen tijdschrift uitgegeven, dat geregeld maandelijks verscheen tot kort na de
crisis van 1930.
De heruitgave dateert van 1 januari 1956 onder de huidige benaming “ ’t Leliken” en verschijnt
tweemaandelijks.
Op datum van 5 januari 1923 werd de vereniging gemachtigd de titel te voeren van Koninklijke Vereniging.
In 1936 werd zij aangesteld tot rederijkerskamer. Door de ‘ Aloude Rederijkerskamer De Fonteine ‘ werd
ze de naam toegekend van “ ’t Leliken uyt den Dale van Calvariën” .
De of-ficiële oorkonde werd pas overhandigd in 1956 tijdens een Academische Zitting in het Rubenshuis
te Antwerpen.
Het eeuwfeest (1956/1957) en het 125-jarig bestaan werden op feestelijke wijze gevierd met o.m.
een nationale toneelwedstrijd en een letterkundige wedstrijd voor het schrijven van nieuw Vlaams toneelwerk.
Een tentoonstelling in het Torengebouw van de Kredietbank gaf een duidelijk beeld van de werking tijdens
de voorbije periode.
‘Hoop & Liefde ‘ heeft geen politieke of filosofische strekking en is lid van de neutrale nationale,
provinciale en stedelijke toneelverbonden.
De voorstellingen worden gegeven in ‘Theater De Vrede’ te Berchem. Daarnaast worden nog tal
van andere activiteiten georganiseerd voor de leden : bezoeken, excursies, gezelschapsbijeenkomsten , e.a.